HEEMSKERK/NIEUW ZEELAND - De in Beverwijk geboren en in Heemskerk getogen Jacinta Aalsma voelt zich van jongs af aan aangetrokken tot Afrika. Deze aantrekkingskracht bracht haar in Senegal, Gambia, Oeganda, Kenia en Ghana. In Senegal en Ghana heeft ze voor haar studie gezondheidswetenschappen onderzoeksstages verricht. Bij het klimaat, de muziek, de levenswijze en vooral de mensen voelt zij zich thuis. Omdat schrijven voor haar een manier is om ervaringen te verwerken en te delen, heeft ze haar belevenissen in het oosten van Ghana op schrift gesteld. Eind maart verschijnt haar debuut 'Liefde en leed onder de Ghanese zon'. Het boek is geschreven in Nieuw-Zeeland, waar Jacinta momenteel woonachtig is.
Jacinta Aalsma verhuisde op twaalfjarige leeftijd naar Heemskerk, nadat zij haar eerste levensjaren in Beverwijk doorbracht. Na het vwo succesvol te hebben afgerond op het Kennemer College in Beverwijk, besloot zij gezondheidswetenschappen te gaan studeren aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.
"Ik dacht eerst nog even aan geneeskunde, maar het besef dat je met preventieprogramma’s uiteindelijk meer mensen kunt bereiken en verandering kunt bewerkstelligen op het gebied van gezondheid in ontwikkelingslanden, deed me de knoop doen doorhakken. Mijn plan was om de stages in Afrika uit te voeren. Of beter gezegd: mijn grote droom, want iets in mij creëerde altijd al een enorme aantrekkingskracht naar dit zuidelijke continent. Films en boeken over Afrika, vooral de autobiografische variant, verslond ik als een lekkernij. Ja, en Afrikaanse muziek vormde een belangrijk deel van mijn muziekcollectie."

Samen met haar moeder volgde ze West-Afrikaanse danslessen in Castricum van een ‘echte’ Afrikaan. Deze vluchtige ‘aanrakingen’ met de Afrikaanse cultuur maakten dat haar behoefte om zelf naar het zuiden af te reizen alleen maar groeide. "In september 2008 was het dan eindelijk zover en stapte ik op het vliegtuig met de bestemming Dakar, Senegal. Samen met twee studiegenoten verrichte ik onderzoek naar de bestaande hiv/aids-, malaria- en tuberculosepreventieprogramma’s. Het was een verrijkende ervaring gevuld met ups en downs. Maar de ervaren Afrikaanse hartelijkheid, warmte en vriendelijkheid, lonkte naar meer en dus ging ik de daaropvolgende zomer voor drieënhalve week op werkvakantie naar Oeganda." Na het behalen van haar Bachelor in de gezondheidswetenschappen, bouwde ze onder andere de nodige werkervaring op in Nederland. In de tussentijd vloog zij opnieuw naar Kenia in Afrika om vrijwilligerswerk te verrichten. "Ik schreef me daarna opnieuw in als student op de Vrije Universiteit waar zich een prachtige mogelijkheid voordeed: een onderzoeksstage over de gezondheidssituatie in het Kpando-district in het oosten van Ghana. Een heel vruchtbare ervaring omdat ik het gevoel heb dat ik daar echt nuttig bezig ben geweest en een verschil heb kunnen maken." Tijdens haar verblijf in Ghana heeft zij columns geschreven over haar belevenissen en ervaringen. Deze columns zijn gebundeld in boekvorm: 'Lief en leed onder de Ghanese zon'. Het boek is geschreven in Nieuw-Zeeland, Jacinta's huidige verblijfplaats.

"Tussen alle reizen door heb ik een 'Kiwi' ontmoet die inmiddels al bijna negen jaar in Nederland woonde. Hij is daar geboren, maar op zijn derde naar Nieuw-Zeeland geëmigreerd met zijn familie. Op zijn 24e besloot hij dat hij meer van de wereld te willen zien en belandde hij in Nederland. Toen ik hem ontmoette, was hij net plannen aan het maken om weer voorgoed terug te keren naar het groene Nieuw-Zeeland." De liefde bleek sterk, want na enkele maanden samen in Nederland doorgebracht te hebben, reisde Jacinta af naar Nieuw-Zeeland voor een verblijf van zes weken. Inmiddels woont er werkt ze aan de andere kant van de wereld. "M'n toekomst is nog onbekend en onzeker, maar dat is nooit anders geweest", lacht ze.
Jacinta's boek komt eind maart uit en is te bestellen via de internetuitgeverij Free Musketeers.

Gerelateerd

Artikelen

F V krabbels F V Ideeën voor D... F V Hulp voor mantelzo... F V Stedenband Beverwi...

Delen